L'homme est l'un des acteurs majeurs des menaces pesant sur les tortues.
La collecte des tortues dans leur milieu naturel est la plus ancienne des menaces qu'il fait peser sur ces animaux.
Ces collectes, facilités par la lenteur de l'animal et par son absence d'agressivité, du moins pour la plupart des espèces, ont plusieurs fins.
Tout d'abord, les tortues sont une importante source d'alimentation pour diverses populations dans le monde.
La tortue est également souvent employée en médecine traditionnelle ou pour le développement de cosmétiques.
Le développement de la terrariophilie est aussi une cause de collecte de tortues pour en faire des animaux domestiques.
La consommation des œufs par les populations côtières a également un effet dévastateur sur les populations de tortues, surtout si elle se perpétue dans le temps.
L'effet se trouve un peu différé car on n'observe le déclin qu'au moment où la génération suivante doit commencer à se reproduire
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La pollution générale de l'environnement marin y compris par les sacs en polyéthylène, les déchets en mer ou encore les filets et restes de filets dérivant semblent être l'une des causes principales de disparition d'espèces de tortues en mer.
Sur terre, outre les pesticides (insecticides en particulier) utilisés par l'agriculture intensive et la mécanisation lourde, le « roadkill » (tortues écrasées sur les routes) est également une source croissante de mortalité de tortues.
L'homme est également le principal destructeur d'habitats naturels des tortues, ce qui cause la disparition de celles-ci dans les régions concernées.
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Photos prises à la ferme Kélonioa
Kélonia, l’observatoire des tortues marines est un établissement de la Région Réunion dont la vocation est de :
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Sensibiliser le grand public et les scolaires aux patrimoines naturels et culturels associés aux tortues marines.
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Développer dans le cadre de la coopération régionale, des programmes de recherche et de conservation des tortues marines.
Vous pouvez y observer des tortues marines en élevage ou en soin pour cause de pollution, de pêche et de blessure. Il y a aussi des tortues de Terre que l'on trouve parmi les îles de
l'océan Indien. En plus de les observer, il y a une exposition marine des fonds marins et coralliens de la Réunion. Enfin et point très positif, le centre fait participer les visiteurs avec des
jeux de sensibilisation