Ballade bien appréciée  lors de la visite du mont Popa, agréable car la route à travers champs et forêts  me change, de la poussière de Bagan.

 Un 1° arrêt, pour visiter une distillerie de rhum de palme et tranquillement, la route sinueuse me mène vers ce centre de méditation.

 Refection de la chaussée, 3 USD / jour pour les ouvriers! On casse les cailloux au marteau, on étale et on couche du goudron brûlant !

Soyons honnête, Non, je n’ai pas osé gravir les747 marches qui permettent d’accéder au sommet, ma sciatique se faisant de plus en plus persistante.

 Personnellement, c’est une ballade que je conseille, car il fait bon et le spectacle des croyants, l’animation faite par tous ces singes, m’ont laissé un excellent souvenir !

Le mont Popa est un volcan du centre de la Birmanie, dans la région de Mandalay.

 Haut de 1 518 m, il se détache de 1 150 m sur la plaine avoisinante et peut être vu, par beau temps, de 60 km à la ronde. Sa dernière éruption remonte a -442.

Au sud-ouest du mont Popa se trouve le Taung Kalat, une ancienne cheminée volcanique de 737 mètres, parfois également appelée mont Popa.

Statues de natsau mont Popa

Le Mont Popa est considéré comme le refuge des 37 Grands Nats (esprits) de Birmanie.

De nombreux pèlerins s'y rendent pour les vénérer, particulièrement au moment de la pleine lune de Nayon (Mai/Juin) et de celle de Nadaw (Novembre/Décembre).

Avant la « bouddhisation» des nats par le roi Anawrahta (†1077), des milliers d'animaux leur étaient sacrifiés durant les cérémonies.

 Aujourd'hui, les superstitions birmanes proscrivent de porter du noir ou du rouge sur le Mont Popa, comme de jurer et d'y apporter de la viande, particulièrement du porc, sous peine d'offenser les nats.

Le mont Popa est une oasis au milieu de l'aridité du centre de la Birmanie.

Il possède plus de 200 ruisseaux, qui alimentent la riche végétation poussant sur les cendres volcaniques fertiles.

 Fleurs jaunes sacrées du Mont Popa!

Un lecteur, qui a la gentillesse de suivre et d’apprécier mes différents voyages (et pour cela, sans aucune prétention, je l’en remercie), qui me demandait Bagan ou Angkor Wat ?

J’ai un mal de chien à apporter une réponse nette, ce serait plutôt, une réponse de normand « Peut-être ben que oui, peut-être ben que non ! » Nous voilà bien avancés.

La 1° fois à Angkor Wat, j’ai réellement pris une gifle, devant tant de beauté et surtout en humant une atmosphère sereine, mélangée à parfum de mysticisme, surprenant !

J’ai eu le bonheur de visiter Angkor Wat , à deux reprises (avec les temples avoisinants) et en aucun cas j’ai été lassé par ces visites.

Je tiens à préciser que mes visites ont souvent été faites vers les 7 heures du matin et qu’après c’est un autre problème, des cars entiers déversent des touristes, dont la plupart en n’ont que cure du passé grandiose de ce site et ne retiendront que le cliché pris devant Angkor Wat.

Mon arrivée à Bagan, fut totalement différente, certes, la descente d‘une partie de l’Irriwady, vous faisant pénétrer au fil de l’eau dans la plaine où s’érigent des centaines de temples, plus ou moins en bon état, vous oblige à un certain respect, mais le choc visuel et sensitif à mes yeux fut moins probant. J’y suis resté 3 jours et à vrai dire au 2° jour, soit la fatigue aidant, soit la lassitude du spectacle de ces magnifiques pierres, j’ai éprouvé le besoin de faire une escapade au mont Popa et je n’ai en aucun cas regretté.

Pour être honnête, l’avantage de visiter Bagan, tient en grande partie, que les touristes se baladent, à pied, en vélo, en charrette, à cheval, en moto et aussi en taxi et qu’il n’y a pas encore le tsunami touristique des dix heures AM que l’on subit à Angkor Wat (mais pour combien de temps encore ?).

Ma sensibilité personnelle, pencherait plutôt avec tendresse vers Angkor Wat, mais cela reste toutefois très subjectif.

L'Irrawaddy est formé par la réunion dans le nord du pays, près de la ville de Myitkyina, de la Mali et de la Nmai, nées de chaque côté de la frontière du Tibet, dans les montagnes de l'Himalaya.

Pendant ses premiers kilomètres l'Irrawaddy traverse une région montagneuse proche de la frontière chinoise.

Puis il coule dans la vaste plaine centrale birmane, où il reçoit les eaux de la Shweli et de la Myitnge en rive gauche (orientale), puis de la Muet du Chindwin, son principal affluent, en rive droite (occidentale).

Finalement, il se jette par un vaste delta dans la mer d'Andaman, une mer tributaire de l'océan Indien.

Ses alluvions sont considérables et son delta s'agrandit régulièrement vers le sud, gagnant certaines années jusqu'à 60 mètres.

Le cours inférieur du fleuve fait partie de l'habitat du dauphin de l'Irrawaddy, une espèce gravement menacée.

Bagan , jadis orthographié Pagan, est une ville du nord-ouest de la Birmanie, dans la Région de Mandalay.

Fondée en 849 par la réunion de 19 villages, c'est l'ancienne capitale du royaume de Pagan, détruit par les mongols en 1287.

Des centaines de pagodes et stûpas de brique stuquée s'étendent à perte de vue dans la plaine, sur la rive orientale de l'Irrawaddy.

La ville comptait autrefois 13 000 pagodes remontant jusqu'au II^esiècle après J.-C., dont beaucoup étaient construites en briques recouvertes d'enduit et peintes.

Les tremblements de terre et le fleuve Ayeyarwadyen ont détruit plus de 10 000^[].

Po Wintaungest situé à 24 km au nord-est et à une heure de promenade en voiture du côté ouest de la rivière Chindwin (à travers Monywa).

 Pour traverser vers Chindwin on va soit par le pont soit par le bateau.

Des images de Bouddha, grandes et petites, ont été sculptées directement dans la pierre sur les collines de PoWinTaung.

Les grottes de Po Wintaung sont un sanctuaire bouddhiste creusé dans le grès à 25 km de Monywa en Birmanie.

Il est formé de 492 grottes.

Quelques grottes seraient d'origine naturelle, mais la plupart ont été creusées par l'homme à partir du XV^esiècle comme lieu de pèlerinage.

On y rendait principalement un culte à la mère protectrice Po Win Shin Tha.

On a calculé qu'il y aurait environ 2 600 statues de Bouddha dans les grottes.

Beaucoup de grottes possèdent aussi des peintures le représentant.

 L'ensemble n'est pas en très bon état, du fait des vols et déprédations survenus au XX^e siècle.

Une des grottes les plus spectaculaires est la "grotte du labyrinthe", datant du XVIII^esiècle, et où l'on trouve environ 70 images de Bouddha.