LE BOUDDHISME CONTEMPORAIN Religion d’Etat
Aux termes du second paragraphe de l’article 8 de la Constitution du Royaume, octroyée, le 6 Mai 1947 au peuple cambodgien par S.M. Norodom Sihanouk Varman, « Le Bouddhisme est la religion de l’Etat. »
Le premier paragraphe précise cependant que : « La liberté de conscience est absolue. I en est de même pour celle des Cultes, qui ne subit d’autres restrictions que celles qui sont nécessaires pour que l’ordre public ne puisse être troublé. »…
Le Bouddhisme dont l’âme khmère est imprégnée se manifeste dans la vie de chaque jour, dans les fêtes, les coutumes et notamment par la présence d’une importante communauté religieuse (Sangha) au sein de laquelle tout Cambodgien, même le Roi, passe au moins le temps d’un vossa (trois mois) en vue d’acquérir des mérites pour lui, pour ses parents, ou pourD’autres personnes vivantes ou défuntes.
Les moines ou bhikkhu
La communauté religieuse ou Sangha comptait, en décembre 1961, 53.500 moines répartis
dans 2.850 monastères (wat) ayant chacun leur sanctuaire (preah vihear).
La hiérarchie est fixée par ordonnance royale, ses hauts dignitaires sont nommés par le Roi, (à
défaut, par le chef de l’Etat), qui se trouve être ainsi le supérieur temporel suprême de la
Communauté.
Celle-ci est donc une communauté nationale. Bien que partie de la grande communauté
bouddhique mondiale (Sangha également), elle ne reconnaît comme autorité au-dessus de la
sienne que le Bouddha et sa Loi (Bouddha-Dhamma).
Elle comporte deux ordres d’inégale importance :
- l’Ordre mohanikay (grand ordre), le plus ancien, rassemblant, en décembre 1961,
52.050 bhikkhu occupant 2.743 monastères ;
- l’Ordre thommayutt (attaché à la Loi) instauré au Cambodge, en 1864, par le
Vénérable Preah Saukonn Pann rentrant du Siam où cet ordre existait.
[Ndlr : S.M. Preah Ang Duong fit venir Vénérable Tieng et Vénérable Pann du Royaume de
Siam en 1864 et les nomma Suprême Patriarche des deux Ordres.]
Les Thommayutt comptaient, fin 1961, 1.460 moines occupant 107 monastères.
Ministère de l’Information, Phnom-Penh 2504-1962
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